土地改革的时候，河南西部的一个村子里的贫农张拴分得了一块好地，谁知他不好好劳动，结果不但亏了本还欠了一身债。为了还债，他咬牙要卖掉这块有“一杆旗”之称的好地。替地主干了一辈子活的宋老定听说张拴要卖

18世纪中叶，日不落帝国英吉利将触角伸向古老的中国，并通过大量输入鸦片来掠夺钱财。白银大量流向国外，中国人民却被鸦片毒害得愈加羸弱。在清廷内部，以穆扎阿（夏天饰）为首的投降派和以林则徐（赵丹饰）为首的

收时节，白杨树农业生产合作社社长张登山与第二生产队队长田大虎因麦收问题，发生了口角。随后张登山中毒病倒。张登山的本家侄子张万寿一口咬定张登山中毒与跟田大虎吵嘴有关，很多疑点说明田大虎是凶手。田大虎因此蒙受冤枉，公安人员经过艰难而巧妙的侦察，发现张万寿原来是暗藏的特务。张万寿狗急跳墙，与富农云卿策划进行破坏，被田大虎的未婚妻郭秀娥发现并告发。张万寿终于落入人民的法网。

白杨树农业生产合作社社长张登山（蒋锐 饰）因为一些矛盾和第二生产队队长田大虎（蓝谷 饰）产生了激烈的争吵，第二天，张登山中毒身亡。张登山的侄子张万寿（白穆 饰）一口咬定叔叔的死是田大虎报复所为，而种种