独立新女性杨之华（董洁 饰）为追求新思想，离家来到聚集了众多进步青年的上海大学就读社会学，结识了蔡和森与其妻向警予，当时任上海大学社会学系主任的瞿秋白（窦骁 饰）声望卓著，杨之华从他的授课中感受到深沉

时间回溯到1979年，当时还是下乡知青的许海峰（李东学 饰），拿着一支业余气枪参加了安徽省第四届运动会并赢得了气步枪组冠军，但由于年龄超过国家规定，省射击队并没有录取他。三年后，在和县供销社上班的许海

　　“红格丹丹日头照山那个畔,艰难不过庄稼汉。”1937年陕北大旱,民不聊生。黄土高坡上响起的这首信天游,是穷苦人对着天、对着地倾吐自己心中的愤懑。黄土高原上几乎人人会唱信天游,但唱得最好的,大家公认

1936年陕北，农村后生石娃，在劳动中挺身救下了富绅白知义的女儿白静。白静爱慕石娃，父亲坚决发对。石娃参见大生产当上了劳动模范并当选边区县参议员，通过劳动改变了命运，也获得了爱情。