神经科专家库克维奇医师在一简陋的医院准备进行划时代的脑切除手术，却对院内粗糙的设备感到困挠。来自新奥尔良的贵妇维纳波夫人有意赞助库可维奇任职的医院，但库可维奇必须对其侄女凯瑟琳进行脑切除的手术，以治疗

故事开始于1938年，第二次世界大战即将爆发，整个世界的情势都处在一片紧绷之中。克里斯坦（马龙·白兰度MarlonBrando饰）是一名拥有着远大理想和抱负的热血青年，坚信纳粹精神是引导人们走上正确道

由于离婚和自身觉悟的提高，罗斯琳塔伯跟一群“不相称”的人做了朋友，包括成熟的牛仔盖、悲伤的飞行员、机械师吉都以及弄得头破血流、满身是伤的骑术表演者珀斯。他们的背景各不相同，又生活在离婚率全球最高的里诺

玛丽（珍妮弗·琼斯JenniferJones饰）在意大利度假时邂逅了名为乔班尼（蒙哥马利·克利夫特MontgomeryClift饰）的男子，两人之间相互吸引，很快就走到了一起，相互陪伴度过了快乐的两天

　　故事以美国南北战争结束后的中西部旷野为背景，托马斯·道森（约翰·韦恩 John Wayne 饰）白手起家，在养子马修（蒙哥马利·克利夫特 Montgomery Clift 饰）和帮手格鲁特的协助下