故事讲述讲述1897年时一位高官从西班牙来访，但他的女儿被绑架后令美西局势升温，在古巴的战争似乎已无可避免。

故事发生在一座名为贝斯厄尔城的虚构的城市之中，和这座城市相对的，是厄尔科马城。这两座城市的人被规定禁止相互产生联系，他们要对彼此视而不见，假装对方完全就不存在，企图跨越界限的行为被视为是不可打破的禁忌