影片以陕北民歌《赶牲灵》的创作诞生为原型，讲述了主人公张德义与马翠翠之间纯美而又曲折的爱情故事。赶牲灵的张德义对兄弟重情重义，落魄乡官马贵祥的女儿马翠翠心灵手巧，贤良淑慧。这一对两小无猜的恋人，在黄土

产妇突发“羊水栓塞”被死神带走，男婴夺回医患矛盾激化。死者丈夫在产房护士长肖春的感召下，想收手难；记者想撤稿也难；助产士嫁给了打过自己的死者丈夫。黄葛树春秋两次落叶，串起这生命春秋催人泪下的感人故事。