该电影背景设定在 911 紧急呼叫中心的一个早上。呼叫接线员乔·贝勒（吉伦哈尔饰）试图拯救一名危在旦夕的呼叫者，但他很快发现事实并非如此，而面对真相是摆脱困境的唯一办法。
故事开始于1923年加利福尼亚的的瓜达洛普大沙漠，传奇导演Cecile B. DeMille正在拍摄一部名为《十诫》的无声史诗电影。这部电影是根据DeMille自己的想法来拍摄的，这和33年后（195
讲述一个好心眼儿的纪录片导演一边完成一个项目，一边照顾自己的小侄子。
为了静下心来研究学问，老实木讷的数学家大卫•萨莫（Dustin Hoffman 达斯汀•霍夫曼 饰）协同妻子艾米（Susan George 苏珊•乔治 饰）回到位于英国乡村的老房子。艾米性感大胆的穿着
克里斯試圖幫助他的好朋友還清巨額債務，卻反而引來俄羅斯黑手黨和阿爾及利亞黑幫的糾纏。走投無路的克里斯決定放手一搏，冒著啷噹入獄或失去生命的風險，策畫一場驚天大劫案……
